Kukaan ei tiennyt sanaa koronavirus tai mitä se merkitsi ennen kuin muutama kuukausi sitten. Koronavirus on viruksen alatyyppi, jonka on tunkeuduttava elävien organismien soluihin selviytyäkseen. Tässä tapauksessa yksi tyypillisistä kantajista on lepakko, vaikka VID-19-pandemian alkaessa se näyttää menevän takaisin kalamarkkinoille Wuhanissa Kiinassa.
Tapahtui zoonoosi, joka on harvinainen, mutta on jo tapahtunut "hullun lehmän" oireyhtymän tai lintuinfluenssan yhteydessä. Se on viruksen siirtymistä eläimestä ihmislajiin. RNA:sta muodostuva virus; sen selviytymisen kannalta on välttämätöntä infektoida uusia soluja, joissa ne lisääntyvät ja selviytyvät. Tässä tapauksessa koronavirus COVID-19 leviää ihmisestä toiseen.
Eläminen ylikytketyssä maailmassa on yhteiskuntamme vahvuus, mutta tällä kertaa se on paljastunut heikkoutena. Olemme todistamassa massiivisen tartuntailmiötä, jota helpottaa kansalaisten nopea liikkuminen maiden ja maanosien välillä, mikä mahdollistaa viruksen leviämisen ympäri maailmaa suurella nopeudella ja lyhyessä ajassa. Riskiryhmät ovat kuitenkin samat kuin tavallisen flunssan, ja myös niiden oireet ovat melko samanlaisia.
Ihmisten maiden välisen liikkuvuuden rajoittamiseksi ja "sosiaalisen etäisyyden" edistämiseksi toteutettujen toimenpiteiden rinnalla tutkijat ovat myös alkaneet tehdä kotitehtäviään.
Yksi ensimmäisistä askeleista on ollut viruksen sekvensointi. Eli jokaisen viruksen RNA:ta koodaavan kirjaimen lukeminen. Tämä ensimmäinen edistysaskel on ollut perustavanlaatuinen mahdollisten rokotteiden tutkimuksessa. Samalla tavalla se oli merkittävä askel koronaviruksen seurannassa. Käytetyistä havaitsemistekniikoista erottuu RT-PCR (käänteistranskriptaasi-polymeraasiketjureaktio). Monet laboratorioiden eri puolilla maailmaa suorittamista diagnostisista testeistä käyttävät tätä tekniikkaa. Eksponentiaalinen monistus käänteistranskriptio-PCR:llä on erittäin herkkä tekniikka, jolla voidaan havaita useita RNA-kopioita. Koska virus koostuu RNA:sta, tämä paljastaa mahdollisen viruskuorman.
Miten tekniikka reagoi pandemiaan?
Yksi tärkeimmistä aloitteista, erityisesti Etelä-Korean tapauksessa, on ollut itsediagnostiikkasovellusten kehittäminen, jotka yrittävät välttää sairaalan romahtamisen. Lisäksi on olemassa alustoja, kuten John Hopkins Universityn (USA) kehittämä, joilla pandemian leviämistä voidaan seurata lähes reaaliajassa [1]. Toinen merkittävä geneettinen projekti on NextStrain.org, joka syntyi seuraamaan viruksen mutageenisuutta ja tarkkailemaan mutaatioita niiden alkuperästä. Juuri nämä mutaatiot avaavat oven uudelleenkontaminaatiolle.
Rokote on myös tulossa, yli 70 tutkimusprojektia ympäri maailmaa, joita edistävät julkiset, yksityiset tai hyväntekeväisyysjärjestöt2, vetää painoaan. Silti ensimmäisten rokotteiden odotetaan olevan saatavilla vasta vuoden kuluttua.
[1]https://www.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/bda7594740fd40299423467b48e9ecf6
Tämä ainutlaatuinen hetki historiassamme jää jäljelle DNA:ssamme, kuten se on ollut muiden pandemioiden yhteydessä[2]. Mutta aivan kuten ihmislaji voitti aikaisemmat epidemiat, se voittaa myös koronaviruksen Covid19:n.
[2]https://www.geneticlifehacks.com/viral-immunity-coronavirus-flu-and-more/
